Pagrindinis romano herojus Bilis Piligrimas slydinėja po laiką. Jis vis iš naujo išgyvena Drezdeno bombardavimą, po karo grįžta į Ameriką, veda, patiria lėktuvo katastrofą, per kurią jam sužalojamos smegenys, apsilanko Trafalmadoro planetoje - ten drauge su iš Žemės pagrobta pornografijos žvaigžde gyvena Trafalmadoro zoologijos sode stikliniame kambaryje, stebimas tos planetos gyventojų... Kaip ir daugelyje savo kūrinių, šiame romane autorius suplaka aštrią satyrą, juodąjį humorą su mokslinės fantastikos elementais ir papildo tai sukrečiančiais autentiškais prisiminimais apie savo paties išgyventą Antrąjį pasaulinį karą. ,,Skerdykla Nr.5" laikoma Kurto Vonneguto kūrybos viršūne, vienu žymiausių antikarinių romanų, absurdo literatūros bei juodosios komedijos klasika.